Riesenplanet

Planet mit zweitem Leben

Astronomen haben einen ungewöhnlichen Exoplaneten untersucht, 80 Lichtjahre von der Erde entfernt. Der Gasriese WD 1856b umkreist einen Weißen Zwerg, also den ausgebrannten Rest eines sonnenähnlichen Sterns.

Das Besondere daran ist seine Bahn. Der Planet ist größer als sein Stern und umrundet ihn in nur etwa 1,4 Tagen. Mit dem James Webb Weltraumteleskop konnten Forschende erstmals die Atmosphäre eines Planeten untersuchen, der einen Weißen Zwerg umkreist. Nachgewiesen wurden unter anderem Methan und Dunstschichten.

Noch auffälliger ist die Temperatur. Eigentlich müsste der Planet sehr kalt sein. Gemessen wurden aber rund 127 Grad Celsius. Die Forschenden vermuten deshalb, dass WD 1856b erst lange nach dem Tod seines Sterns auf seine enge Bahn gewandert ist und sich dabei erneut stark aufgeheizt hat. Der Fund zeigt, dass der Tod eines Sterns nicht zwangsläufig das Ende seiner Planeten bedeutet. Manche Systeme verändern sich noch Milliarden Jahre später.